Cuộc Đời Của Pi

Tác phẩm kể về cậu bé Piscine Molitor Patel, sau đó, cậu tự gọi mình là Pi. Pi là con trai của một chủ vườn thú tại vùng Pondicherry của Ấn Độ. Cậu say mê tôn giáo và cùng một lúc theo cả đạo Hindu, đạo Hồi và đạo Thiên Chúa. Để tránh những biến cố chính trị, gia đình cậu chuyển toàn bộ vườn thú tới Canada trên một con tàu của Nhật Bản có tên là Tsimtsum. Con tàu đã gặp một cơn bão lớn và chìm, còn Pi lạc mất gia đình mình, cậu sống sót trên chiếc thuyền cứu hộ cùng một con hổ Bengal có tên Richard Parker, một con linh cẩu, một con đười ươi và một con ngựa vằn. Cuối cùng, chỉ còn lại con hổ và cậu lênh đênh trên biển. Sử dụng những hiểu biết về nuôi dưỡng thú hoang, Pi đã duy trì sự sống của cả cậu và Richard Parker cho tới khi cả hai dạt lên một bờ biển.

Ban đầu, Pi sống bằng thức ăn và nước uống để sẵn trên thuyền cứu hộ nhưng khi thức ăn hết, Pi phải câu cá cho mình và cho con hổ ăn để nó không ăn thịt Pi. Đồng thời, cậu cũng không muốn phải một mình lênh đênh giữa đại dương trong sự cô đơn, cậu muốn có con hổ bên mình làm bầu bạn. Pi sử dụng những kiến thức về tâm lý học động vật đã có trước đây vì gia đình vốn kinh doanh sở thú, Pi khiến con hổ tin rằng mình là một loài vật siêu đẳng hơn và vì vậy, con hổ không dám ăn thịt Pi... Song, hành trình tìm về với sự sống bình thường dường như còn quá dài với Pi...

Khi nói về Cuộc đời của Pi, người đọc thường ngợi ca trí tưởng tượng kỳ diệu, những suy nghiệm nhân sinh sâu sắc được tác giả Yann Martel tinh tế gửi gắm qua đó. Nhưng có lẽ điều khiến độc giả say mê hơn cả trong tác phẩm này là nghệ thuật kể chuyện của Yann Martel. Nhân vật chính dọc theo suốt câu chuyện chỉ có một cậu bé và một con hổ, bối cảnh là mênh mông trời nước, công việc thường nhật quẩn quanh trong vòng: lọc nước, bắt cá, đối phó với con hổ, và khát khao mãnh liệt nhất là được trở về đất liền.

Yann Martel đã tự đặt mình vào thế khó của một đạo diễn nghèo diễn viên, thiếu bối cảnh phong phú, hạn hẹp chi tiết... nhưng trong thế khó ấy, ông đã đem lại cho người đọc những thước phim sinh động. Trước hết, đó là sự biến hóa khôn lường trong cách thức kể chuyện. Suốt những trang truyện, người đọc chưa một lần cảm thấy nhàm chán vì những đoạn trần thuật triền miên, thay vào đó, có sự đan xen giữa trần thuật là những đoạn đối thoại tinh quái dí dỏm, những dòng suy nghĩ miên man, những triết lý mới mẻ, thậm chí có cả những đoạn thống kê đơn thuần, những ghi chép tỉ mỉ được lấy từ lịch sử hàng hải...

Giọng kể trong Cuộc đời của Pi được đan xen giữa nhiều sắc thái khác nhau, khi cay đắng thấm thía, khi hài hước trào lộng, khi gay cấn gấp gáp, có khi lại uể oải và mệt mỏi. Chi tiết cũng là một yếu tố thành công trong nghệ thuật kể chuyện của Yann Martel. Chi tiết cuộc trò truỵện không lời giữa Pi và hổ Paker, chi tiết Pi vừa giết chết con cá vừa khóc, hay chi tiết cậu bé kiên quyết giành được một cái tên không bị cười nhạo ngay đầu tác phẩm... Tất cả đều khiến độc giả bật cười, thương xót và khâm phục trước cuộc vật lộn của một con người đơn độc để giành được quyền sống giữa đại dương bao la...Đầy ắp chủ nghĩa nhân văn và tinh thần cao thượng, cuốn tiểu thuyết Cuộc đời của Pi của tác giả Yann Martel nhanh chóng nhận được nhiều sự chú ý và những lời khen ngợi từ công chúng, báo giới, độc giả kể từ lần đầu ra mắt vào năm 2001.