Dã Tràng Xe Cát

Harry Griffin là một phi công xuất sắc của hãng hàng không Californian Air Transport nhưng anh vừa bị đuổi việc. Anh hiện đang quen cựu người mẫu, diễn viên Glorie Dane - đã nhiều người đàn ông đến và đi trong cuộc đời cô, nhưng cô yêu Harry nhiều hơn mọi thứ, nhiều hơn cả bản thân mình và không muốn để mất anh. Và rồi, Harry quyết định sẽ cướp một bộ kim cương trị giá 3 triệu đôla từ một hành khách trên chuyến bay mà anh sẽ điều khiển trước khi bị đuổi việc; Glorie bất đắc dĩ phải chấp nhận việc này. Nhưng mọi việc không tiến hành suôn sẻ như Harry và Glorie dự tưởng, đặc biệt bởi vì lòng tham và sự dối trá của Harry, họ đã bị cuốn vào trò chơi trốn tìm nguy hiểm. Harry và Glorie phải cố gắng đấu tranh để sống còn với những kẻ sát nhân, cảnh sát rượt theo dấu họ, với những lời nói dối, sự phản bội, thủ đoạn tống tiền và mưu sát.

Dã Tràng Xe Cát: Con dã tràng nào mà không xe cát?

Trong sự nghiệp sáng tác của mình, với khoảng 90 tiểu thuyết, James Hadley chase (1906-1985) hầu như chỉ muốn nói lên điều đó. Truyện nào của ông cũng có một nhân vật chính muốn làm giàu nhanh bằng cách phạm tội ác - lừa gạt, cướp bóc hay ăn trộm. Nhưng kế hoạch của họ luôn thất bại, phải giết người để gỡ bí, và càng bí thêm. Nhân vật chính và cả người phụ nữ bạn tình của anh ta, đều thấy rằng mình không còn lối thoát.

Không giống các truyện hình sự khác, bạn đọc chẳng bao giờ phải mất công dự đoán thủ phạm là ai. Trong truyện của Chase, thủ phạm lộ mặt ngay từ đầu, và nghệ thuật của ông nằm ở chỗ, bạn đọc phải luôn thắc thỏm "rồi chuyện sẽ ra sao?" và quan trọng hơn, bạn đọc thường đồng cảm với thủ phạm, thay vì hả hê khi thấy hắn bị lột mặt nạ và bị xử lý trước pháp luật. Đó chính là tinh thần nhân bản của tác phẩm. Một điều đặc biệt là: Chase là người Anh, chỉ du lịch Mỹ hai ba lần ngằn ngủi, nhưng bối cảnh truyện của ông lại là nước Mỹ, và ông viết dựa trên bách khoa tự điển, bản đồ du lịch chi tiết, du ký nước Mỹ, sách về thế giới ngầm, tự điển tiếng lóng Mỹ... và phần còn lại là tài năng hư cấu.

Harry Griffin trong Dã Tràng Xe Cát này cũng vậy: anh đã yêu, ước mơ kiếm được tiền để đem lại hạnh phúc cho người tình, và cướp bóc để đạt mục đích. Rồi mọi chuyện vỡ lỡ, anh phải giết người để tìm lối thoát, nhưng cũng không xong. Vì thế, bài học dã tràng xe cát trong câu chuyện này lại khiến người đọc thấm thía hơn.